Freeze

Heb jij een (jong) paard dat nog wat traag reageert op de hulpen of nog wat flegmatiek lijkt? Misschien kan dit stuk jou helpen om te begrijpen waarom jouw paard zo reageert.

Paarden kunnen op vier manieren omgaan met een situatie die voor hen spannend is: de flight (vlucht), de fight (vechten), freeze (bevriezen) en de faint (verlies van controle over de ledematen).

De flight en de fight zijn vaak duidelijk te herkennen, omdat deze reacties voor de ruiter vaak de grootste problemen geven. De freeze wordt echter vaak over het hoofd gezien: "hij lijkt zo braaf". Deze situatie kan ook langere tijd aanhouden zonder dat het escaleert, mits je de druk niet verder opvoert.

Hoe kun je de freeze herkennen?

• Je paard lijkt wel erg braaf.
• Traag in beweging.
• Zijn ogen knipperen minder en hij lijkt wat te "staren".
• Trage reactie op de hulpen.

Hoe om te gaan met de freeze? Realiseer je dat alle nieuwe dingen die je je paard leert, indrukken zijn die je paard moet verwerken. Geef hem die tijd! Hoeveel? Dat verschilt per paard. Blijf rustig in hetzelfde onderdeel werken en ga tussendoor weer een stapje terug naar een oefening of onderdeel waar je paard comfortabel in is.

Werk in het onderdeel tot je merkt dat je paard weer 'wakker' wordt. Dan pas is je paard klaar om (bewust) verder te gaan met de volgende stap. Soms kan dit tijdens dezelfde training nog, soms duurt het een aantal dagen en soms enkele weken.

Hoe merk je dat je paard wakker is en klaar is met het verwerken van het voorgaande? Er zijn een aantal signalen die je in de gaten kunt houden:

• Zijn ogen worden meer levendig.
• Zijn mond wordt levendiger en hij kan wat kauwen en likken.
• Hij krijgt meer interesse in de omgeving en de wereld om hem heen.
• Zijn bewegingen worden actiever en hij lijkt meer "vanzelf" te gaan lopen.

Wat is niet handig om te doen?

• Blijven doorgaan met nieuwe dingen aanbieden en de druk blijven opvoeren. De kans bestaat dat zijn emmer "vol" loopt en dat hij daardoor in een andere reactie geforceerd wordt, bijvoorbeeld vluchten of vechten. Dit levert veel meer gevaar op voor jou als ruiter en schaadt het vertrouwen van je paard.
• Blijven drijven om hem meer voorwaarts te vragen. Bij jonge paarden vraag je enkel voorwaarts om te gaan stappen of draven, en dan laat je ze lopen in het tempo dat op dat moment hun initiatief is. Alleen wanneer ze terugzakken naar een lagere gang of stil komen te staan, vraag je opnieuw om voorwaarts te gaan.

Dit laatste is misschien wel het grootste geheim om bij jonge paarden niet te verzanden in het aandrijven van iedere pas.

Echt, zodra ze uit de freeze komen, gaan ze uit zichzelf in een normaal arbeidstempo lopen, zonder dat je ze hoeft bij te drijven! En het fijne is, je hoeft je paard en jezelf dan later ook geen vervelende gewoonten (zoals iedere pas moeten aandrijven) af te leren. Hoe gaaf is dat!

Wil je toch graag wat extra energie? Zet het hek van de bak open en rijd een rondje over het erf en weer terug de rijbak in. Dit kan enorm helpen om wat extra energie te verkrijgen zonder dat je daarvoor hoeft te drijven. En het is nog leuk en afwisselend ook.